Lady Gaga została nagrodzona w aż trzech kategoriach: dla najlepszej wokalistki, artystki pop i za najlepszą piosenkę "Bad Romance". W ostatniej kategorii pokonała m.in. utwór Eminema i Rihanny "Love the Way You Lie" czy "OMG" Ushera.
Artystka, która nie mogła pojawić się na ceremonii z uwagi na trwającą trasę koncertową, z fanami obecnymi na gali łączyła się z Budapesztu.
Jej główna konkurentka w tym roku, Katy Perry, mimo aż pięciu nominacji została zwyciężczynią w zaledwie jednej kategorii - za najlepszy teledysk do "California Gurls".
W kategorii najlepszy wokalista zwyciężył ulubieniec nastolatek Justin Bieber, pokonując m.in. Eminema, Ushera i Kanye Westa.
Za najlepszy występ na żywo najwięcej głosów zebrała grupa Linkin Park. O wyróżnienie w tej kategorii ubiegały się również zespoły Bon Jovi, Kings of Leon, Muse oraz Lady Gaga.
Najlepszym zespołem rockowym okrzyknięto Thirty Seconds to Mars, zaś alternatywnym - grupę Paramore.
Eminem zwyciężył w walce o tytuł najlepszego artysty hiphopowego. 23-letnia Kesha otrzymała wyróżnienie w kategorii najlepszy debiut.
Tegoroczny monopol amerykańskich artystów na nagrody MTV przełamał niemiecki zespół Tokio Hotel, zdobywając statuetkę w kategorii najlepszy wykonawca MTV World Stage.
W tym roku przyznano również dwie nagrody specjalne. Ikoną MTV okrzyknięto grupę Bon Jovi, a nagroda Free Your Mind trafiła do Shakiry w uznaniu jej wysiłków na rzecz zapewnienia edukacji dzieciom z ubogich rodzin.
Nagrodę Free Your Mind (otwórz swój umysł) przyznaje się za zaangażowanie w ważne kwestie społeczne, np. przypadki łamania praw człowieka.
Do grona laureatów należą m.in. organizacje Amnesty International i Greenpeace, ale też pojedyncze osoby, np. lider U2, Bono, czy przywódczyni opozycji demokratycznej w Birmie, Aung San Suu Kyi.
Dwuipółgodzinną ceremonię w hali La Caja Magica w Madrycie prowadziła znana z serialu "Gotowe na wszystko" amerykańska aktorka Eva Longoria. Galę uświetniły występy Rihanny, Kings of Leon, Shakiry, Kida Rocka i Miley Cyrus.
