8 września 2022 roku zmarła królowa Elżbieta II, drugi, po Ludwiku XIV najdłużej panujący monarcha w historii świata. Zaledwie 3 miesiące wcześniej obchodziła Platynowy Jubileusz, 70-lecie swojego panowania.
Następnego dnia, 9 września, Rada Akcesyjna proklamowała dotychczasowego następcę tronu, księcia Karola, nowym królem. Podobnie jak matka, zdecydował się panować pod dotychczasowym imieniem. Od tego dnia jest znany jako król Karol III, z Bożej łaski król Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej oraz innych Jego posiadłości i terytoriów, Głowa Wspólnoty, Obrońca Wiary.
Księżna Walii - historia tytułu
Tego samego dnia starszy syn nowego króla, książę William, przejął po tacie tytuły księcia Kornwalii i księcia Rothesay, a następnego dnia, 10 września oficjalnie został księciem Walii i hrabią Chester. Są to tytuły, które ma prawo nosić wyłącznie przyszły monarcha. Tym samym przejął po ojcu stanowisko i obowiązki następcy tronu. Jego żona Kate została zaś pierwszą księżną Walii od 25 lat.
Przed księżną Kate ten tytuł piastowała księżna Diana a przed nią znów był wakat. W historii Wielkiej Brytanii było tylko 10 kobiet, którym nadano tytuł księżnej Walii.
Nie nosiła go ani matka Elżbiety II, która, w wyniku abdykacji króla Edwarda VIII, z księżnej Yorku stała się od razu królową, ani sama Elżbieta II. Jej ojciec, Jerzy VI odrzucił ten pomysł, argumentując, że tytuł księżnej Walii przysługuje żonie przyszłego monarchy, a Elżbieta nią nie była. Była natomiast przyszłym monarchą. W ten sposób ostatnią księżną Walii przed Dianą była Maria, babcia Elżbiety II, żona Jerzego, który zapisała się w historii jako król Jerzy V.
Księżna Diana otrzymała tytuł księżnej Walii w dniu ślubu z księciem Walii, Karolem, 29 lipca 1981 roku i nosiła go do śmierci w sierpniu 1997 roku. Po rozwodzie straciła wprawdzie predykat „Jej Królewskiej Wysokości”, ale zachowała tytuł księżnej Walii, z którym zresztą była bardzo silnie kojarzona.
Druga żona księcia Karola, Camilla w dniu ślubu otrzymała tytuł księżnej Kornwalii. Miał to być wyraźny znak ze strony królowej, że droga do koronacji jest dla Camilli zamknięta. Z czasem pojawiły się spekulacje, jakoby Camilla sama zrezygnowała z tytułu, nie chcąc drażnić pielęgnujących pamięć po zmarłej Dianie Brytyjczyków.
Jak wiadomo, w rocznicę swojej koronacji, królowa wydała oświadczenie, potwierdzające, że przekonała się jednak do synowej i chce, by nosiła tytuł królewski, gdy Karol wstąpi na tron. Tak się też stało, a tytuł księżnej Walii po 25 latach przerwy przeszedł na księżną Kate, dotąd znaną jako księżna Cambridge.
Księżna Kate została nową księżną Walii
Brytyjskie media dopatrują się podobieństw i różnic między księżną Dianą i księżną Kate. Z pewnością obie można uznać za ikony mody. Pod względem popularności ciężko dorównać charyzmatycznej kobiecie, która wypromowała się na „królową ludzkich serc” i zginęła tragicznie, młoda i piękna, w wieku zaledwie 36 lat, jednak przeprowadzony na początku tego roku sondaż YouGov gwarantuje księżnej Kate dobry start. W rankingu popularności zajęła drugie, po królowej, miejsce, ze stratą zaledwie 7 punktów procentowych. Jak wykazało badanie, nowa księżna Walii cieszy się sympatią 68 proc. Brytyjczyków, pozostawiając w tyle męża i teścia.
Jak twierdzą mieszkańcy Londynu, zgromadzeni przed Pałacem Kensington, który stanowił dom Diany po rozwodzie:
"Diana nigdy nie zostanie zapomniana. Ale Kate na pewno będzie kontynuować jej dziedzictwo".
To raczej wydaje się pewne. Księżna Kate miała 15 i pół roku, gdy księżna Diana zginęła tragicznie w paryski tunelu Alma. Dla ówczesnych nastolatków, wychowanych w kulcie Diany, śmierć „królowej ludzkich serc” była doświadczeniem pokoleniowym. Byłoby raczej dziwne, by księżna Kate nagle zapomniała o doświadczeniu, które ją w dużej mierze ukszałtowało. Jak zapewnia Richard Fitzwilliams w rozmowie z „The Guardian”, w ogóle nie ma się czym martwić:
"Problem porównania z Dianą nie pojawi się, ponieważ Kate nie jest Camillą. Nowa księżna Walii z pewnością docenia historię związaną z tą rolą. Ale, co zrozumiałe, będzie chciała podążać własną drogą".
Zobacz też:
Księżna Kate tak oddała hołd zmarłej królowej. Wzruszający gest
***
