Pojawiło się też więcej dojrzałych modelek. Niektóre przekroczyły nawet 40 lat, a ich największa popularność przypadła na lata 80. czy 90. W świecie mody to prawdziwy przełom, ponieważ dotychczas projektanci sięgali raczej po modelki, które... wciąż były za młode na prawo jazdy, ale zarabiały wystarczająco, by mieć po kilka kart kredytowych.
"Chciałem czegoś innego. Chciałem modelek, które naprawdę reprezentują klientki, dla których projektujemy, a to nie są 16-latki" - powiedział Francisco Costa, dyrektor kreatywny Calvin Klein Collection. Costa zatrudnił m.in. siwowłosą Kristen McMenamy, która całkiem niedawno pojawiła się też u Viktora & Rolfa i była sensacją lat 90. ze względu na swój androginiczny wygląd. Na jego pokazie pojawiły się także Stella Tennant i Kristy Hume.
Marc Jacobs, postrzegany jako jeden z najbardziej wpływowych amerykańskich projektantów, zatrudnił z kolei na swój pokaz kolekcji Louis Vuitton 47-letnią Elle Macpherson, która pojawiła się obok Bar Refaeli i Alessandry Ambrosio.
Znana jako trendsetterka świata mody, Miuccia Prada też nie stroniła od starszych modelek. W jej ubraniach można było podziwiać Ambrosio, Isabelę Fontanę, Doutezen Kroes oraz Mirindę Kerr - wszystkie znane jako kształtne Aniołki Victoria's Secret przed 30 - jak na modelki wiek dość "zaawansowany".
To sprytny trick marketingowy, żeby w momencie kryzysu zbliżyć się do klientów. Costa przyznał, że ciężki czas na rynku mody zmusił domy mody, aby komunikować się bezpośrednio z klientkami.
"Kobieta, która zakłada moje ubrania, to kobieta z odpowiednią dozą wyrafinowania. Chcemy adresować kolekcje do kobiet, które zawsze się u nas ubierały, kobiet z własną tożsamością, życiem, dziećmi" - powiedział Costa.
Takie posunięcie może również stanowić na remedium na ciągłe zarzuty, że świat mody prezentuje wychudzone modelki. Mówi się, że mądrość przychodzi z wiekiem. Wraz z wiekiem przybywa też krągłości. Dojrzały wygląd bardzo dobrze komponował się z trendem retro i modą na lata 50., który na jesienny sezon zaproponowało wielu projektantów.
Nian Fish, dyrektor kreatywny agencji zajmującej się organizacją pokazów mody, powiedziała, że do wypromowania zdrowszego wizerunku modelek przyczynili się wszyscy: projektanci, styliści, agenci odpowiedzialni za castingi i agencje modelek.
"To było połączenie mody i współczucia. Najpierw pojawiło się współczucie, a potem świat mody wykreował pełniejsze sylwetki. Uwielbiam modelki z pokazów Prady. Zawsze szukamy trendów u Prady, a modelki Victoria's Secret na jej pokazie pomogą uświadomić klientom, jak naprawdę powinna wyglądać zdrowa kobieta" - powiedziała Fish, która w 2007 roku pomagała przy powołaniu prozdrowotnej kampanii Council of Fashion Designers of America (CFDA).
Starsze modelki zawsze radziły sobie lepiej, jeśli chodzi o sesje w prasie. 41-letnia Christy Turlington i 39-letnia Claudia Schiffer wciąż znajdują się na czele modelek zatrudnianych do kampanii reklamowych. Ale o ile reklamy w mediach z góry pomyślane są jako narzędzie sprzedaży, to na wybiegu chodziło przede wszystkim o... fantazję, w tym fantazję na temat młodości i wiecznie pięknego ciała.
Reakcja na pokaz Costy i jego bardziej kobiece modelki - zwykle ubrania marki prezentowały "mało kobiece muzy" - była bardzo pozytywna. "Wystarczy spojrzeć na Kristen McMenamy prezentującą ubrania. Widzi się kobietę, która jest pewna siebie i na luzie, a jej włosy są naturalnie siwe - to niesamowite" - powiedział projektant.
"Wybiegi wyglądały cudownie. Nasze oczy szybko przyzwyczaiły się do zmiany proporcji, ponieważ od dawna tego chcieliśmy. Wszystko wydawało się nowe i świeże. Oglądanie ubrań na ledwo wchodzących w wiek dojrzewania modelkach nie ma w sobie nic ze świeżości" - zgodziła się Fish.
Kontrowersje wokół wagi i wyglądu modelek trwają nieprzerwanie od wczesnych lat 90. - czasu, gdy swoją karierę zaczynała Kate Moss - modelka, która wyglądała jak skrzyżowanie skrzata i osieroconego dziecka. Media okrzyknęły ten typ urody jako "heroin chic". Szczyt miał jednak miejsce całkiem niedawno, kiedy 25-letnia Kroes i 21-letnia Coco Rocha, obie bardzo uznane w branży, wyznały, że nie otrzymują już tylu propozycji ze względu na swój wiek i kształty.
"Poza pokazami Victoria's Secret byłam odsunięta od wybiegów mody na jakieś 7 lub 8 lat" - powiedziała Ambrosio, która pojawiła się w końcu na pokazie Gilesa Deacona.
"To była wielka przyjemność wziąć w nim udział i ogromne zaskoczenie, ponieważ przez ostatnie lata projektanci promowali przede wszystkim modelki pozbawione kobiecych kształtów".
Udział w pokazie był wyróżnieniem dla modelki, ale pozwolił też wyróżnić się projektantowi..."Ludzie są ciekawi, co dzieje się ze znanymi twarzami świata mody. Wszystkie pracujemy od tak dawna, a im więcej pracujesz, tym większą pewność siebie zdobywasz. Zaczynasz się poruszać w sposób, który najlepiej prezentuje ubrania" - dodała Ambrosio.
Ed Razek, prezes Victoria's Secret jest rozbawiony faktem, że świat mody na nowo odkrywa modelki o charakterystycznym wyglądzie i kształtach. Gdy po raz pierwszy spotkał Chanel, Iman była już okrzyknięta "gorącą twarzą" i zaczynała swoją karierę jako 15-latka. Dla niego jednak była zbyt młoda i wychudzona. "Obiecała, że się zaokrągli i tak zrobiła" - wspomina Razek. W wieku 20 lat modelka podpisała z Victoria's Secret lukratywny kontrakt.
Dość powszechne stało się w tym sezonie odsyłanie 13 i 14-latek do domów z przykazem, by wróciły do modellingu, jak będą strasze. Modelkom, które wyglądały jakby miały niedowagę radzono konsultacje medyczne i zostawiano otwartą furtkę - jak tylko poddadzą się kontroli lekarskiej, mogą wrócić do pracy.
CFDA wydało zalecenia, w których namawia by nie zatrudniać modelek poniżej 16 roku życia i aby te, które nie są pełnoletnie, nie pracowały po północy. Oprócz tego młode modelki mają mieć zapewnioną superwizję (opiekę), odpoczynek i regularne posiłki.
Fish ma nadzieję, że młode modelki, które przedwcześnie zaczęły swoją karierę jeszcze wrócą i dzięki nowemu trendowi - będą miały przed sobą trwające długie lata kariery. Póki co na wybiegi wracają modelki dojrzałe, wśród nich siwowłosa McMenamy. Pytanie, czy na stałe?
