Kochały się w nim polskie nastolatki, ale nie zachwycał reżyserów. Staś z "W pustyni i w puszczy" jest już emerytem

Kiedy na początku 1973 roku Władysław Ślesicki poszukiwał chłopaka do roli Stasia Tarkowskiego w "Pustyni i w puszczy", Tomasz Mędrzak miał 19 lat i właśnie planował zdawać do łódzkiej filmówki. Na to, by stanąć do zdjęć próbnych, namówił go brat. Razem poszli na casting. Tomek pokonał kilka tysięcy kandydatów starających się o możliwość zagrania w ekranizacji powieści Henryka Sienkiewicza.

Na studia dostał się dopiero po premierze filmu, będąc już wtedy megagwiazdą.

Choć rola Stasia przyniosła Tomaszowi niewyobrażalną popularność, aktor ani przez moment nie czuł się gwiazdą. "Jest niezwykle skromy, sodówka nie uderzyła mu do głowy" - pisały o nim branżowe magazyny.

W 1979 roku, a więc od razu po obronie dyplomu, Mędrzak związał się z warszawskim Teatrem Ochoty, któremu był wierny przed 30 lat. W 1996 roku został dyrektorem naczelnym i artystycznym sceny założonej przez Jana i Halinę Machulskich i piastował tę funkcję przez dekadę - do czasu, gdy zmuszono go do odejścia. W 2008 roku urzędnicy ze stołecznego Ratusza uznali, że teatr należy przekazać organizacji pozarządowej i że ta sama wybierze szefa placówki.

"Całe moje życie zawodowe było związane właśnie z tym teatrem. Tam realizowałem swoją wizję teatru - teatru, który powinien dla jego twórców być misją. Ten teatr był dla mnie dziełem życia" - powiedział "Dziennikowi" zaraz po tym, jak podziękowano mu za współpracę.

Ludzie, z którymi pracował na co dzień, stanęli za nim murem i... odeszli razem z nim. Rok po rozstaniu z Ochotą założył z przyjaciółmi Teatr Tm, którym kieruje do dziś.

Mimo że i film, i serial "W pustyni i w puszczy" odniosły ogromny sukces, a odtwórców ról Stasia i Nel okrzyknięto wschodzącymi gwiazdami polskiego kina, Tomasz Mędrzak wcale nie był pewny, czy granie jest właśnie tym, czemu chce poświęcić swoje życie.

Po maturze, zanim jeszcze Ślesicki wybrał go do swojego filmu, Tomasz pracował w "Razem" i "Świecie Młodych" jako fotoreporter i rozważał... emigrację. Bardzo poważnie planował też osiedlenie się w Ameryce. Mama przekonała go, by najpierw spróbował powalczyć o indeks. Myślał o wydziale operatorskim, ale zdecydował się na aktorstwo, bo podczas pracy na planie "W pustyni i w puszczy" połknął bakcyla.

Po zakończeniu zdjęć Tomasz Mędrzak podjął studia i na dobre wybił sobie z głowy wyjazd z kraju. Był po uszy zakochany w dziewczynie, którą poznał... w Afryce. Maria była córką kolegi Władysława Ślesickiego. Reżyser zaprosił ją na plan, by pokazać, jak się kręci filmy. Od razu wpadła Tomkowi w oko, a 3 lata później była już jego żoną.

Aktor nigdy nie mówi w wywiadach o sprawach prywatnych, wiadomo jednak, że wciąż idzie przez życie u boku Marii, która od początku ich związku jak ognia unika czerwonych dywanów i środowiskowych imprez. Para ma córkę Marię.

O ile Tomasz Mędrzak nie może narzekać na brak szczęścia w miłości i w... teatrze, o tyle jako aktor filmowy i serialowy ma prawo czuć się nie w pełni wykorzystany.

Tomasz Mędrzak tak naprawdę po "W pustyni i w puszczy" zagrał tylko jedną zapadającą w pamięć rolę (mowa tu o rolach w produkcjach kinowych i telewizyjnych). W serialu "Dom", który uważany jest za najlepszy polski serial wszech czasów, wcielił się w Leszka Talara, młodszego brata głównego bohatera.

"Jeśli ktoś chciałby zobaczyć mnie w nowych wcieleniach, zapraszam do teatru" - mówi 69-letni aktor i reżyser, dodając, że nigdy nie miał tzw. parcia na szkło.

Zobacz też:

Tomasz Mędrzak: Dzięki "W pustyni i w puszczy" znalazł żonę!

Ogromny sukces Nel z "W pustyni i w puszczy". Zachwyca się nią cały świat

Pamiętacie Nel z "W pustyni i w puszczy"? To zaskakujące, jak potoczyła się jej kariera!

Źródła:

1. Artykuł "Jak Tomek z Łodzi został Stasiem Tarkowskim", "Dziennik Łódzki. Telemagazyn", styczeń 2023.

2. Wywiad z T. Mędrzakiem "Marzy mi się teatr, który uwodzi widza", "Dziennik" nr 63/2009.

3. "Leksykon młodych aktorów", "Kino" nr 12/1989.

4. Artykuł "Monika Rosca i Tomasz Mędrzak. Ona uciekła w muzykę, jego pasją stał się

teatr"', "Życie na gorąco", wrzesień 2013.

5. Artykuł "Poczuł gorący oddech Afryki", "Nostalgia" nr 2/2023.